群雄割拠というわけじゃない。まだ“どんぐりの背比べ”か－。１カ月のキャンプを終えようとしても、いまだ決め手がない先発ローテーションの争い…。金本監督が、首をかしげた。

　「ちょっとローテが。まだ３つ、決まっていないんですか…。他もまだピリッとしてないよ、正直」

　当確は３月３０日の開幕巨人戦（東京ドーム）を任せるメッセンジャーと秋山、能見だけ。３つの空席に対し、高卒２年目の才木を“劇薬”として１軍キャンプに抜てきし、競争心をあおったが、残念ながら、手応えといえるまでの投手は最後まで現れなかった。

　チャンスは与えている。この日も３人を除くローテ候補を次々登板させたが…。岩田は三回、先頭に四球を与えてから適時打を浴びるいつもの流れで、１回１安打２失点。
１６年に１０勝を挙げながら昨季５勝の岩貞も五回、先頭から２連続四球と崩れ、１回１安打２失点。ともに自滅だ。

　「岩貞も四球を出したり、岩田もコントロールが…ですね」と虎将が嘆けば、岩貞は「修正して、次回は気合を入れてやっていきます」と表情を硬くした。

先発した１９歳の才木と２３歳の小野はそれぞれ２回無失点と好投も、合格点を出すまでには至らない。見守った掛布オーナー付シニアエグゼクティブアドバイザーも「きょうは投手が悪すぎたよね、全体的に。
特に小野はらしくなかった。見ていても全部シュート回転してた」と手厳しい。エース・メッセンジャーが右肩の張りを訴えていることを踏まえても、安穏とはしていられない。

「あとの３つがどうなるか。最有力は藤浪だとは思うんだけど、あと２つは岩貞とか小野、才木…。２軍にもいるしね。馬場や谷川もその競争に入ってくると思う」と指揮官。
中継ぎから再転向もにらむ岩崎だけでなくドラフト５位・谷川昌希投手（九州三菱自動車）も先発候補に入れるほど“非常事態”だ。
http://www.sanspo.com/baseball/news/20180228/tig18022805030012-n2.html