■絶対にやってはいけない二軍落ち

もがきながらも、ブルペンでは「やっぱりこいつはモノが違う」とため息が出るような、凄まじい球を投げている。そして、タフだ。予定の投球練習が終わっても、ネットを相手に１００球以上も投げてケロリとしている。チームスタッフに聞けば、それが日常的な光景なのだという。

今の藤浪に必要なのは、自信を取り戻すこと以外にない。かといって、二軍に落とすことだけは避けてもらいたい。選手には格がある。藤浪クラスの投手が二軍でいくら好投しても、それは本当の意味での自信にはならない。現在の精神状態で二軍に行くことは、むしろ、ダメージが大き過ぎる。ダメの烙印を押されたようなもので、余計に立ち直るのに時間がかかってしまう。だから、藤浪を何度も二軍落ちさせた昨年の阪神首脳陣のやり方は、私から言わせれば完全な悪手であった。

では、どうすればいいか。私なら、起用法を先発と固定せず、中継ぎでの再生を考える。藤浪のプライドを大事にしながら、イニングの頭など投入の状況、場面に配慮をした上で、短いイニングのリリーフで登板を重ねさせる。中５日や６日の間隔が空く先発は、考える時間がある分、結果が悪いとそれを引きずってしまう。次の日も登板する中継ぎは前を向くしかないものだ。状態が良ければ、ローテの谷間で先発を任せてもいい。自分自身と必死に闘っている藤浪に、首脳陣も最善の策を考えて報いてやってほしい。

（権藤博／野球評論家）
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